L’hémisphère sud aura été dur sur les enduristes! Après une première manche difficile où Mère Nature était de loin le pire adversaire, les pilotes étaient motivés comme jamais à se reprendre au sec en Australie. Les pratiques ont permis de mettre en valeur cet impressionnant réseau de trails. Semble qu’à Derby, le ratio kilomètre de trail par habitant (200 pp.) est franchement plus élevé que partout ailleurs… La course s’annonçait bonne bien que costaude avec ses 7 spéciales en une seule journée, 1500 m. de dénivelé sur 54 km de parcours. Mais la veille, les prévisions météo font craindre le pire…
C’est encore une fois à la toute fin des départs que la pluie s’en mêle, alors que le Top-30 des hommes amorce les départs. Théo et Damien sont du lot. Ils commencent la course au pire de la tempête et bien que la pluie baisse d’intensité après la 2e spéciale, les trails elles ne donneront aucun répit de la journée… Les sections de pédalage sont longues, collantes et difficiles et encore une fois, la bouette s’invite dans tous les mécanismes…
Malgré tout, Théo se sent d’attaque. Bien concentré, il débute la course avec brio. Il termine la 2e spéciale en 3e position.
Damien, qui se remet tout juste d’un rhume « Rotoruéen » (les pires!) ne se sent pas au top de la forme. Il s’engage donc avec ménagement dans cette journée qui s’annonce longue et difficile.
Théo semble voler sur les pistes! La confiance et la forme sont au rendez-vous.
Un seul « feed zone » pour toute la course, après la 3e spéciale. Alors que tous s’activent à nettoyer les vélos, on remarque l’état des plaquettes de freins arrière. La boue sablonneuse et abrasive des premiers stages a grugé les pads. Heureusement ils réussissent à changer le tout en vitesse ; d’autres qui n’ont pas eu cette chance devront plus tard abandonné la course…
Rien de facile pour Damien qui a une crevaison sur la 4e spéciale.
Damien Oton termine cette manche en 39e position. En véritable athlète il admet que : « Ce n'est pas le début de saison que j'espérais, mais la compétition n'est pas toujours facile ni comme on l'avait prévue... La deuxième manche n'a pas été tendre pour moi, pas de watts et un manque de vitesse pour être devant, puis pour couronner le tout je crève dans la spéciale 4... Pas de chance ! Je serai prêt pour la prochaine ! »
Théo maintient le rythme et termine 4e dans la 5e spéciale. Il achève ce voyage avec un Top-8, à moins de 3 secondes du podium!! « Quelle belle sensation après une course aussi difficile. Très content de ma 8e place! ».
Les membres de l’équipe Devinci Global Racing peuvent maintenant rentrer chez eux en attendant la 3e manche à Madeire au Portugal, les 13-14 mai.
