Le Django de Devinci a fait son entrée comme nouveau vélo au début de 2016, d’abord avec des roues de 27,5 po, puis de 29 po. Nous étions particulièrement fébriles de voir le Django se déchaîner, puisque c’était la première fois que Devinci créait un véritable trail bike doté de 120 mm de débattement. Vital MTB a donc pris la direction de Tucson en Arizona pour en faire l’essai dans toutes sortes de conditions.



Le Django, qui bénéficie de l’excellente suspension Split Pivot de Dave Weagle, conçue pour séparer les forces d’accélération et de freinage, s’est fait donner comme mission d’être une véritable bête de sentiers. Pour ce faire, il dispose d’une bascule qui pivote librement sur les roulements enduro scellés, ce qui favorise la sensibilité aux petits chocs, sans compter la fourche 7,25 x1,75 po FOX Float Factory équipée d’un amortisseur à air EVOL.


Presque entièrement fait de carbone (bases en aluminium), le cadre rivalise d’esthétisme avec les autres vélos trail en carbone de Devinci, et compte sur le même passage interne des câbles, savamment disposés. Doté d’une transmission 1X, le Django vient aussi avec un jeu de pédalier Press Fit et des fixations ISCG, au cas où on voudrait ajouter un guide-chaîne. Enfin, mentionnons que son fini brillant est protégé par deux embouts en caoutchouc situés sur les bases et les haubans.




À ces caractéristiques s’ajoutent le tube de direction profilé et le porte-gourde dans le triangle avant. Comme c’est le cas pour bien des vélos modernes, Devinci a jeté son dévolu sur le nouvel axe arrière Boost 148 mm, jumelé à la fourche Boost, ce qui procure de la rigidité aux roues de 29 po. Le robuste pneu arrière Maxxis de 2,25 po donne amplement de dégagement, de sorte qu’il est possible d’aller vers un pneu 2,4 pour le 29 po si vous cherchez un caoutchouc plus musclé.

Le Django 29 est offert en six versions, dont deux avec un cadre en aluminium. Son prix de vente varie d’un très abordable 3099 $ à 6819 $ pour la version équipée du SRAM Eagle; le vélo dont nous avons fait l’essai, équipé de SLX/XT, se détaille pour sa part à 5129 $. Les férus de vélos sur mesure peuvent bâtir leur monture à partir du cadre en aluminium + la fourche (1769 $) ou du cadre en carbone (2479 $).

Geometry
Deux ajustements géométriques permettent de régler le Django selon les préférences personnelles ou le type de terrain : une entretoise du jeu de direction (20 $) et un pivot excentrique situé au sommet des haubans. Mieux connue sous le nom de « FRG cup », l’entretoise, qui vient en option, s’installe entre le tube de direction et la tête de fourche, ce qui élève le train avant de 10 mm. Vous augmenterez ainsi l’angle du tube de direction de 0,5° et élèverez le jeu pédalier de 3 mm. Devinci mise sur cette option pour que chacun de ses vélos puisse satisfaire plus de cyclistes qui, à partir d’un seul cadre, sont en mesure de régler le vélo selon leurs préférences.

Le cadre est équipé des réglages géométriques FRG habituels situés à la jonction de la bascule et du pivot des haubans. En y ajoutant l’entretoise du jeu de direction, on obtient trois angles de direction à raison de 0,5° (67,5° à 68,5°), selon la configuration que vous lui donnez.





Les tailles du Django varient de Small à XL, ce qui, au dire de l’entreprise, convient aux cyclistes de 5 pi à 6,4 pi (1,52 m à 1,93 m). Nos testeurs, 6 pi (1,83 m) avec un penchant pour les longs vélos et 6,5 pi (1,96 m), ont pour leur part décidé de rouler sur un vélo de taille XL. À ces chiffres s’ajoutent un angle de tube de selle (74,5°/75°), des bases de 434/432 mm et de bonnes longueurs en général. Selon nos calculs, la hauteur du jeu de pédalier est 7 mm moins élevée que les 327 mm indiqués par le fabricant au réglage low, et ce, sans la FRG cup.

Analyse de la suspension par André Santos
Misant sur le meilleur logiciel d’analyse des bascules, André Santos, gourou de la suspension sur Youtube, est arrivé à faire une approximation précise de la cinématique du Django 29 pour notre article. Ces graphiques nous fournissent d’importantes informations qui influencent la tenue du Django. Si vous ne connaissez pas ces analyses, vous devriez visionner l’excellente série d’André qui explique l’ABC de la suspension de vélo. Nous vous dévoilons ici ses résultats :






Observation
Suffisamment de progressivité (17 %) pour un trail bike de 120 mm.
Bonne efficacité de pédalage pour un plateau de 30 dents; valeurs anti-braquage autour de 110 % sur les plus grands maillons. Sur les petits maillons, l’anti-braquage est parfois trop important. Les valeurs anti-braquage seraient optimisées pour un plateau de 34 dents et une transmission 1x12.
L’effet de pompage (pedal kickback) est proportionnel à la valeur d’anti-braquage. La suspension fonctionne comme un seul pivot pour ce qui est du pédalage, c’est donc dire que les valeurs anti-braquage demeurent élevées sur tout le débattement. De fait, l’effet de pompage est plus élevé que sur des vélos de même catégorie.
L’anti-remontée tourne autour de 55 % de l’affaissement, ce qui veut dire que la suspension est bien séparée des forces de freinage.
En somme, c’est un trail bike assez progressif dont l’efficacité de pédalage serait optimale avec un plateau de 34 dents.

Voyons maintenant si les chiffres correspondent à la réalité.

En sentiers
Les hallucinants sentiers désertiques de Tucson offraient un relief accidenté, inégal et plein de contraintes inattendues. Par exemple, l’Incinerator Ridge (Mount Lemmon), le Green Mountain, le Bug Springs et le Prison Camp Loose mêlaient granite en décomposition, sections ultra techniques à la fois rapides et lentes, et nous réservaient même quelques coups bas! En fait, c’était le terrain parfait pour que le Django fasse ses preuves.

Nous avons débuté en suivant les recommandations du fabricant : 30 % d’affaissement et légèrement plus de compression sur la suspension arrière. Nous avons trouvé que c’était à la fois simple et rapide de préparer le vélo pour les sentiers et qu’en fait, le réglage initial et l’affaissement recommandé étaient absolument parfaits. Ce n’est qu’après s’être rendu compte que le Django était une véritable machine que nous avons augmenté la pression de la fourche, histoire d’égaler l’efficacité du train arrière.

Une fois installés sur le Django, nous avons trouvé que la longueur de potence nous donnait un très bon équilibre. Pour leur part, nos essayeurs de grande taille ont été emballés par le robuste guidon Race Face Atlas (800 mm) et la potence Turbine (50 mm), qui permettaient aux autres riders de réduire les longueurs au besoin. Dès le départ, nous nous sommes sentis à l’aise et en confiance sur le vélo.


Nous n’avons fait l’essai du Django que dans la configuration géométrique « low », sans recourir à la FRG cup du jeu de direction. Cette position (angle de direction de 68°, hauteur du jeu de pédalier de 327 mm) convenait parfaitement aux sentiers techniques de Tucson, sans que la géométrie nuise en montée. La hauteur du jeu de pédalier au pédalage était la bonne, puisque ni le pédalier ni les pédales n’ont touché le sol. En matière de pédalage, comme le Django se compare avantageusement à un vélo XC, nous étions heureux d’avoir l’option d’augmenter le jeu de direction dans les reliefs plus plats, moins accidentés et plus rapides. La longueur de potence (480 mm), combinée aux bases (434 mm), donnait une bonne position neutre qui nous permettait de rapidement ajuster notre ligne de descente, sans compromettre la stabilité. Même si elle est plus accentuée que celle de vélos de même catégorie, la géométrie du Django jouit d’un bel équilibre, tant en descente qu’en montée.


En descente, nous avons été rapidement impressionnés par la capacité du Django à exceller dans des sentiers, il faut dire, pas piqués des vers. Au début, nous hésitions à pousser la machine dans les sections abruptes et accidentées. Mais c’était plus fort que nous : nous avons mis la pédale au fond, tant dans les virages que dans les sections techniques; dans les sections moins accidentées, le Django était aussi rapide, réactif et ultrafun. À le voir rebondir et manœuvrer à sa guise, nous ne pouvions nous empêcher de lâcher des cris de joie.

Le Django arrive aussi à absorber sans broncher les sections rocheuses et bosselées et, bien réglé, il fait preuve de vitesse et de stabilité. Il y a même eu des moments où nous croyions être allés trop loin, mais à notre surprise, le Django arrivait toujours à sauver la mise. Le cadre en carbone, rigide, répondait bien à nos commandes, et les changements de direction étaient rapides et précis. Sa réaction progressive et nerveuse nous aidait à trouver le bon équilibre avant-arrière dans les sections lentes plus techniques où les lignes de descente intéressantes se faisaient rares.

L’excellente suspension arrière nous donnait l’impression d’avoir plus que 120 mm de débattement. D’ailleurs, elle contient une entretoise de volume, histoire d’ajouter un peu de vigueur à une suspension tout en progression. Le Django roulait bien avec 30 % d’affaissement, avec une belle fluidité dans le haut de la suspension ce qui donnait une bonne adhérence et une bonne sensibilité aux petits chocs, tout en soutenant bien le rider au milieu de la course de la suspension. La suspension ne flanchait pas dans les virages serrés, et même lorsqu’elle atteignait sa limite, le vélo accumulait beaucoup de vitesse à la sortie des virages. Soutenue par le Split Pivot, la suspension n’était pas affectée par les freinages violents et arrivait à bien négocier les sections accidentées et abruptes des sentiers. En somme, le Django s’est montré à la hauteur en descente, dépassant même nos attentes pour un vélo de ce débattement.

En montée, le Django (28,5 lb ou12.94 kg) donnait une impression de légèreté et de réactivité. Sa conception fait que le pédalage ne sollicite pas beaucoup la suspension arrière, ce qui procure une efficacité au pédalage et optimise l’adhérence, et ce, même avec la suspension complètement ouverte. En fait, le vélo réagissait avec aplomb même lorsque nous pédalions à fond dans les sections abruptes ou à la sortie d’un virage. Aidé d’un poste de pilotage spacieux, le vélo mise sur un bel équilibre, en selle comme en danseuse. Il est confortable durant les longues montées, s’adapte bien et complète à merveille les capacités de descente.

Différentes versions
Fort de caractéristiques de moyen à haut de gamme (SLX/XT), le Django carbone mise sur une belle variété de composants de qualité axée à la fois sur la durabilité et la performance. À 5129 $, cette version se vend à un prix tout à fait raisonnable avec son cadre presque tout carbone. En plus, le Django n’est pas équipé de composants spécifiques qui compliqueraient l’ajout d’améliorations ou de pièces de remplacement. Si on fait exception du débattement de 125 mm du Reverb dropper post RockShox, considéré comme relativement court, la version SLX/XT était parfaite comme telle, et nous n’avons pas trouvé que Devinci avait oublié quoi que ce soit d’important.




Soutenu à l’avant par la fourche FOX Float 34 Performance Elite (130 mm) et la fourche à ressort FIT 4, le Django est à la fine pointe en matière d’amortissement et de réglage, et tire sa valeur du fait qu’il n’a pas de tubes Kashima. La Float 34 est un excellent choix pour le Django, puisqu’elle lui donne assez de rigidité et de fluidité tout au long du débattement. Grâce à la compression high-low et au réglage du rebond, nous n’avons eu aucune difficulté à nous ajuster aux variétés de terrain. La fourche a excellé durant les essais, et nous n’avons aucun doute quant à sa fiabilité.

Devinci a décidé de faire confiance aux pneus avant et arrière sans chambre à air EXO Maxxis. À l’avant, le pneu 2,3 po Roller II 3C brillait dans les virages et au freinage. Ses larges crampons de forme carrée traversaient le granite décomposé, sans dévier de la ligne de descente. À l’arrière, le Maxxis Ardent 2,25 po était rapide, mais peinait à suivre la cadence dans les reliefs accidentés. Nous avons trouvé que l’adhérence n’était pas tout à fait au point en montée, de même qu’en descente. Même si nous aurions préféré un pneu plus musclé que le Ardent, les enveloppes EXO aidaient le Django en descente et en montée, elles ont bien résisté aux essais, sans être trop lourdes.

Le Django est équipé de roues Race Face Aeffect SL24 Boost d’une largeur intérieure de 24 mm avec de bons points d’engagement. Elles peuvent accueillir des tubes sans chambre à air, mais il faut un kit supplémentaire pour le faire. À 1790 g, les jantes font honneur aux qualités de grimpeur du Django; cependant, nous trouvions que la rigidité du cadre en carbone et la souplesse de la suspension faisaient ressortir en descente la flexibilité des roues. Dans les virages où la force G était élevée, les roues cédaient un peu; dans les sections accidentées avec des obstacles, elles peinaient à garder leur ligne. À la fin des essais, nous avons remarqué quelques bosses sur la jante arrière, ce qui nous fait douter de leur durabilité.


Équipé de freins Shimano SLX M7000 (rotors de 180 mm à l’avant et de 160 mm à l’arrière), le Django jouit d’un freinage efficace, mais parfois insuffisant. D’ailleurs, ses grandes roues et ses excellentes qualités en descente feront peut-être en sorte que des riders intrépides de grande taille voudront se tourner vers un plus grand rotor.

Équipé de freins Shimano SLX M7000 (rotors de 180 mm à l’avant et de 160 mm à l’arrière), le Django jouit d’un freinage efficace, mais parfois insuffisant. D’ailleurs, ses grandes roues et ses excellentes qualités en descente feront peut-être en sorte que des riders intrépides de grande taille voudront se tourner vers un plus grand rotor.

La transmission XT et SLX était sur la coche. La cassette arrière (11-42) à 11 vitesses nous fournissait un bon choix de vitesse avec le plateau avant à 30 dents direct mount Race Face narrow/wide. Le Django peut aussi compter sur des fixations ISCG05 pour ceux qui, pour des raisons de tranquillité d’esprit, voudraient un guide-chaîne supérieur — une option à ne pas dénigrer.

Le Django a occasionné quelques désagréments liés au bruit, attribuables principalement au fouettement de la chaîne, aux bruits provenant du câblage interne du dropper post et à l’absence de protecteur sur le tube diagonal.

En général, la configuration SLX/XT a fait le travail en sentiers et donne une belle combinaison de qualité et de durabilité. Nous pensons toutefois que Devinci pourrait augmenter la taille du rotor arrière, sans coût supplémentaire. En termes de flexibilité et durabilité, les roues Race Face Affect SL24 font plus penser à des roues de cross-country; pour notre style, nous sommes d’avis que des roues plus lourdes, plus rigides et un peu plus larges fonctionneraient mieux. Cela dit, certains y trouveront leur compte et pourront les utiliser durant une saison ou deux. En somme, à part deux ou trois trucs, le Django était parfait comme ça.

Durabilité à long terme
Nous avons soumis le Django à toutes sortes d’essais qui nous ont convaincus que Devinci a fabriqué ce vélo dans une optique de durabilité. Hormis le petit protecteur sur le tube diagonal, le cadre en carbone ne semblait avoir aucun point faible. La suspension Split Pivot de Devinci est assez standard; donc à part les roulements, le cadre n’aura pas besoin de beaucoup d’entretien pour bien fonctionner. À l’exception des roues, nous avons eu le sentiment que les composants étaient fiables, même après plusieurs mois d’essais intenses. De plus, le cadre Devinci est assorti d’une généreuse garantie à vie.


Le verdict?
Le Django 29, c’est de la bombe. En montée, il égale les meilleurs de sa catégorie; en descente, il inspire la confiance. À vrai dire, c’est le genre de bécane qu’on voudrait rouler — 90 % du temps! Nous avons été surpris de le voir exceller dans des sentiers qui n’étaient pas de sa classe et nous affirmons sans hésitation qu’il a dépassé nos attentes. Par ailleurs, l’équilibre de sa géométrie procure du confort dans les longues montées, sans pour autant sacrifier à la manœuvrabilité et à la réactivité. Le Django, c’est l’esprit même du vélo de montagne moderne. En ce sens, il conviendra à la plupart des riders et à la plupart des styles.


Évaluation Vital MTB

• Montée: 4 stars - Excellent


• Descente: 4 stars - Excellent


• Plaisir: 5 stars - Spectaculaire


• Valeur: 3.5 stars - Très bon


• Impression global: 4.5 stars - Exceptionnel